A Tricase le cavità dove sono stati trovati resti di animali preistorici.

Dalla Zinzulusa alla Palombara raggiungibile in barca.

Sono famose per le loro proprietà terapeutiche le grotte di Santa Maria, Gattulla, Fatida, la Solfara e la «Grande», dove sgorgano le calde sorgenti idroterapiche

Tuffarsi in un mare cristallino e gustarsi paesaggi che lasciano senza fiato. Chi viene nel Salento conosce già quello che ha da offrire questa splendida terra incontaminata e baciata perennemente dal sole. Le spiagge bianche e la limpidezza del mare ricordano nature tropicali, mentre i costoni rocciosi riportano alla mente panorami da favola. Veri e propri spettacoli della natura che si possono godere appieno anche attraverso escursioni lungo la costa. A bordo di motonavi, il turista può infatti «toccare dal vivo» le bellezze naturali, ammirare strapiombi eccezionali e, soprattutto, restare affascinato dalle suggestive grotte che si incontrano lungo il tragitto del litorale adriatico, che va dal Capo a Santa Cesarea.

Le prime cale si incontrano partendo da Santa Maria di Leuca, stazione balneare che si estende da Punta Meliso a Punta Ristola. Il turista qui può sostare nelle splendide baie o trascorrervi l'intera giornata. Prima di arrivare a quelle che sono le grotte più conosciute della Puglia, la grotta Romanelli e la grotta Zinzulusa, risalendo la costa si incontra poi la marina di Tricase, un'insenatura naturale posta ai piedi di una collina caratterizzata da folta vegetazione, nota, agli inizi del '900, per il suo porto, punto di approdo per le navi a vapore che collegavano Bari a Messina.

Oggi Tricase marina è un caratteristico porto turistico e peschereccio. Risalendo ancora la costa, a pochi chilometri di distanza, si arriva a Castro, una località che, oltre a conservare importanti resti del suo antico splendore, fra cui la Cattedrale bizantina e il maniero cinquecentesco, è nota per via delle sue importanti grotte, che sono appunto la Romanelli (luogo di ritrovo di importanti graffiti preistorici e visitabile solo da studiosi) e la Zinzulusa.

Lunga non più di 150 metri (si suppone però un ulteriore sviluppo in rami ancora non esplorati), la Zinzulusa prende il suo nome per via delle stalattiti fitogene che si trovano all'ingresso della cavità e che ricordano un po' gli «zinzuli», brandelli di stoffa lacera così definiti dall'idioma castrista.
L'atrio della grotta è una falesia alta oltre 30 metri sul livello del mare ed è sorretta da due pareti laterali di roccia sulle quali la volta scarica il proprio peso. Il ricco materiale ossifero rinvenuto ha restituito resti di rinoceronte, elefante, orso speleo ed ippopotamo.
Al suo interno sono ancora visibili resti di sbocchi di antichi fiumi sotterranei, Il carsismo ha contribuito alla formazione nella zona anche di altre suggestive grotte, come la Palombara e la Rotundella, dalle acque color turchese. Queste cavità sono raggiungibili solo via mare. Famosissime per le loro proprietà terapeutiche sono poi le grotte di Santa Cesarea Terme, la Gattulla, la Fatida, la Solfara e la grotta Grande dove sgorgano, a una temperatura di 30 gradi, sorgenti idroterapiche sul cui fondo si accumulano fanghi benefici per la salute che fanno di questa località una delle mete più apprezzate nel campo del turismo termale e del relax.

Fonte: La Gazzetta del Mezzogiorno di Venerdì 26 Maggio 2006

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